胆固醇是人体必需的一种脂肪类物质，广泛存在于动植物体内，是细胞膜的基本成分，也是许多生物活性物质的前体，如胆酸、类固醇激素等。然而，过高的胆固醇水平，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）的升高，与心血管疾病的风险增加密切相关。因此，通过饮食调控胆固醇水平，预防心血管疾病的发生，是现代人普遍关注的问题。

以下是一些被认为对降低胆固醇水平有帮助的食物：

1. 燕麦和燕麦片 燕麦中含有丰富的β-葡聚糖，这种可溶性纤维能够降低血液中胆固醇的水平。β-葡聚糖通过与胆酸结合，促进胆酸的排泄，从而迫使肝脏利用更多的胆固醇来制造胆酸，进而减少了血液中的胆固醇。

2. 坚果 坚果，如杏仁、核桃和花生等，含有单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，这些健康脂肪有助于降低低密度脂蛋白胆固醇。同时，坚果中的植物甾醇和纤维也能帮助降低胆固醇。

3. 豆类 豆类，包括黑豆、红豆、绿豆等，含有丰富的膳食纤维，能帮助降低胆固醇。豆类中的蛋白质还能提供植物性蛋白来源，有助于减少饱和脂肪的摄入。

4. 深海鱼类 深海鱼类，如三文鱼、金枪鱼和鲭鱼等，富含ω-3脂肪酸，这种健康脂肪能够降低心血管疾病的风险，并有助于降低胆固醇水平。

5. 水果和蔬菜 新鲜的水果和蔬菜，特别是富含纤维素的蔬菜，如菠菜、花椰菜、胡萝卜和苹果等，能够帮助降低胆固醇。此外，这些食物中的抗氧化物质也有助于保护心脏健康。

6. 橄榄油 橄榄油是单不饱和脂肪酸的良好来源，它可以帮助降低低密度脂蛋白胆固醇，同时提高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C，即“好胆固醇”）。

7. 植物甾醇和植物甾烷醇 这些物质通常存在于植物油、坚果、种子、谷物和某些水果和蔬菜中，它们能够抑制胆固醇的吸收，从而降低血液中的胆固醇水平。

8. 茶 特别是绿茶，含有儿茶素等抗氧化物质，这些物质被认为有助于降低胆固醇水平，尽管这种效果可能较为温和。

为了有效降低胆固醇水平，除了摄入上述食物外，还应该减少饱和脂肪、反式脂肪和胆固醇的摄入，限制高糖食物的摄入，并保持适量的体育活动。此外，饮食调整应与医生的建议相结合，特别是在使用药物治疗胆固醇的情况下。通过健康的饮食习惯和生活方式的改变，可以有效地管理胆固醇水平，减少心血管疾病的风险。